В ноябре 1915 года Россия объявила войну Турции. Для борьбы с неприятелем был создан Кавказский фронт, задачей которого было разгромить турецкую армию и получить доступ к восточным областям Турции.

 Эрзерум - главный стратегический пункт 3-й турецкой армии. Объект считался неприступным, так как находился на высоте около 3 км, был защищен фортами и окружен горами - обойти или блокировать его было невозможно.

 Несмотря на сложность ситуации, суровые зимние условия, командующий Кавказской армией генерал Н.Н. Юденич отдал приказ о наступлении.

 Взятие крепости проходило в два этапа: захват крепости Гасан-кала, которая находилась на пути к Эрзеруму и штурм крепости Эрзерум. Главные удары наносили 2-й Туркестанский армейский корпус генерала М.А. Пржевальского и 1-й Кавказский армейский корпус генерала П.П. Калитина.

 29 января (11 февраля) 1916 г. в 14:00 русские войска начали артподготовку, а в 23:00 пошли на штурм. Солдаты продвигались в белых маскхалатах, были незаметны в начинающейся метели. Противник вел огонь вслепую, практически не причиняя вреда.

 Через 5 дней боев в 5 часов утра 3 (16) февраля части Кавказской армии вошли в Эрзерум. Вся 3-я турецкая армия с турецким и немецким командованием бежали. Россия получила возможность продвижения вглубь Турции.

 Потери русских за всю операцию составили 16 000 убитых, раненых и обмороженных. Противник потерял 40 000 убитыми и ранеными, 13 000 пленными, 325 орудия.